सुनील छेत्री की अगुवाई वाली टीम इंडिया ने बेंगलुरु के श्री कांतीरावा स्टेडियम में तनावपूर्ण पेनल्टी शूट-आउट में कुवैत को हराकर नौवीं बार दक्षिण एशियाई फुटबॉल फेडरेशन चैंपियनशिप (एसएएफएफ) जीती।
नई दिल्ली: सुनील छेत्री की अगुवाई वाली टीम इंडिया ने बेंगलुरु के श्री कांतीरावा स्टेडियम में तनावपूर्ण पेनल्टी शूट-आउट में कुवैत को हराकर नौवीं बार दक्षिण एशियाई फुटबॉल फेडरेशन चैंपियनशिप (एसएएफएफ) जीती।
स्टेडियम में ‘वंदे मातरम’ की गूंज
युवा विंगर नाओरेम महेश सिंह ने कोई गलती नहीं की और सडन डेथ में गोल कर दिया। इसके बाद भारत के गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू ने कुवैत के कप्तान खालिद हाजिया के शॉट को बचा लिया. यह वह क्षण था जब भारतीय भीड़ ने खुशी के आंसू बहाए और ‘वंदे मातरम’ गाया।
2018 से 2023 तक भारतीय फुटबॉल का विकास
2018 में, भारतीय कप्तान सुनील छेत्री ने ट्विटर पर एक वीडियो पोस्ट किया था। छेत्री ने तब भारतीय प्रशंसकों से स्टेडियमों का दौरा करने, भारत को खेलते हुए देखने और टीम का समर्थन करने का आग्रह किया था। उन्होंने यहां तक कहा कि अगर दर्शक उनकी आलोचना करने आएं या उन्हें गालियां दें तो यह ठीक होगा, लेकिन उन्होंने उनसे सोशल मीडिया पर प्रदर्शन के बारे में टिप्पणी करने के बजाय कम से कम स्टेडियम में आने का आग्रह किया।
2018 से 2023 तक तेजी से आगे बढ़ते हुए, जब भारत ने नौवीं बार प्रतिष्ठित ट्रॉफी जीती, तो भारतीय फुटबॉल टीम के साथ-साथ समर्थकों के रवैये में भी काफी बदलाव देखने को मिले। सोशल मीडिया पर आलोचना करने से लेकर खचाखच भरे स्टेडियम में समर्थन देने तक, भारतीय प्रशंसकों ने छाया की तरह छेत्री की अगुवाई वाली टीम का समर्थन किया।
यह वह माहौल था जिसकी भारत को कमी थी और आखिरकार उन्हें उनका बहुत जरूरी प्यार, ‘भीड़ का समर्थन’ मिला। ‘भारत-भारत’ के मंत्रमुग्ध कर देने वाले मंत्र और अनुमान लगाएं कि भारत ने वास्तव में क्या दिया।
इंटरकॉन्टिनेंटल कप में भारत का प्रदर्शन
47 साल में पहली बार भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम ने भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम में लेबनान को 2-0 से हराकर इंटरकांटिनेंटल कप 2023 जीता। इसके बाद, भारतीय कप्तान सुनील छेत्री ने दूसरे हाफ के पहले मिनट में ‘ब्लू टाइगर्स’ को बहुत ज़रूरी बढ़त दिलाई।
फीफा में भारत की रैंकिंग
भारतीय फुटबॉल टीम की वर्तमान फीफा रैंकिंग 100 है। ब्लू टाइगर्स मार्च में 106 पर थे, लेकिन मई-जून 2023 खेल चक्र में हाल की जीत और क्लीन शीट के कारण अंक प्राप्त हुए हैं।
टीम इंडिया 104वें स्थान पर थी लेकिन जून 2022 में दो स्थान खोकर 106वें स्थान पर आ गई। फिर, लगातार टूर्नामेंटों में जीत से भारत की रैंकिंग में सुधार हुआ और टीम 100वें स्थान पर पहुंच गई। इससे पहले वर्ष 2018 में भारत 97वें स्थान पर रहा था। , पिछले दशक में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन।